배관 용접 기준의 핵심, WPS PQR WPQ 차이점과 적용 기준 정리

플랜트 배관 시공에서 용접 품질은 전체 시스템의 안전성과 직결됩니다. 이에 따라 국제 기준에서는 용접 절차의 표준화와 검증을 위한 다양한 문서 체계를 요구하고 있습니다. 그 중 대표적인 것이 WPS(용접 절차서), PQR(절차 검증 기록), WPQ(용접사 자격 기록)입니다. 이 세 문서는 서로 유기적으로 연결되어 있으며, 프로젝트 착수 전부터 시공 완료 후 품질 보증 단계까지 매우 중요한 역할을 합니다. 본 글에서는 각각의 의미와 차이점, 실제 현장 적용 시 고려사항 등을 체계적으로 정리해드립니다.

 

WPS란 무엇인가?

Welding Procedure Specification(WPS)는 한국어로 ‘용접 절차서’로 번역되며, 특정 용접을 수행하기 위한 표준 지침서입니다. WPS는 용접에 사용되는 재질, 전류, 전압, 용접 방법, 예열 및 후열 온도, 용접봉 종류 등 세부 조건을 정해놓은 기술 문서입니다. WPS는 ASME Section IX에 따라 작성되며, 모든 플랜트 배관 용접 시공 전에 미리 정의되어야 합니다. 특히 프로젝트 품질 계획(QP)의 일부로 포함되며, 용접 품질을 일관되게 유지하고, 모든 용접사가 동일한 절차에 따라 작업할 수 있도록 합니다. 단, WPS는 단독으로 효력을 갖지 않으며, 반드시 PQR과 연계되어야 실효성이 있습니다.

PQR의 정의와 역할

Procedure Qualification Record(PQR)는 말 그대로 용접 절차에 대한 검증 기록서입니다. 즉, 특정 WPS가 실제로 성능을 만족시키는지 확인하기 위해 시편을 제작하고, 실제 용접 후 기계적 시험(인장, 충격, 굴곡, 경도 등)을 거쳐 기록된 문서입니다. 이 과정은 일반적으로 제작사 또는 시공사가 시험소와 협업하여 진행하며, 시험 결과가 기준에 적합해야 해당 WPS가 정식으로 사용 가능합니다. PQR은 WPS의 기술적 유효성을 증명해주는 과학적 근거로서, 품질 관리 부서나 감리단, 발주처에게도 중요한 근거 자료로 제출됩니다. 한 개의 PQR에서 여러 개의 WPS를 파생시킬 수 있지만, 모든 내용이 기준 내에 있어야 하며, 일부 항목 변경 시 재검증이 필요합니다.

 

WPQ의 목적과 실무 적용

Welder Performance Qualification(WPQ)는 용접 작업을 실제로 수행하는 용접사 개인의 자격을 입증하는 문서입니다. 즉, 특정 WPS 기준에 따라 실제 용접을 시행한 후, 시편을 절단해 비파괴검사(NDT), 파괴시험, 시각검사 등을 통해 평가하고, 이 결과가 합격 기준을 만족하면 해당 용접사는 WPQ 자격을 갖게 됩니다. WPQ는 용접사의 기술 능력을 보증하는 것이며, 일반적으로 6개월 또는 1년의 유효 기간을 가지며, 일정 기간 동안 용접 실적이 없을 경우 자격이 자동 소멸됩니다. 따라서 현장에서는 WPQ 기록을 철저히 관리해야 하며, 발주처에서 용접사 매트릭스 형태로 자격 보유 현황을 요구하는 경우도 많습니다. 모든 용접사는 자신의 WPQ 범위 내에서만 작업이 허용되며, 범위 외 작업 시 부적합 판정을 받을 수 있습니다.

 

세 문서의 차이점과 상호 관계

WPS, PQR, WPQ는 단순히 각각의 문서가 아닌, 하나의 연결된 품질 체계로 이해해야 합니다. 먼저 PQR은 실제 용접 테스트를 통해 특정 WPS의 실효성을 입증하고, 해당 WPS를 기준으로 현장에서 일괄 작업이 이루어집니다. 그리고 이 WPS에 따라 WPQ 시험을 시행하여 용접사의 작업 자격을 검증하게 됩니다. 아래는 세 문서의 비교표입니다.

구분	WPS	PQR	WPQ
정의	용접 절차 사양	용접 절차 검증 기록	용접사 자격 시험 기록
목적	작업 기준 설정	WPS의 타당성 검증	용접사 개인의 기술 검증
작성 주체	품질팀/공무팀	시험 담당 부서	검사 기관 또는 QA
연계 문서	PQR	WPS	WPS

 

결론

플랜트 배관 프로젝트에서 WPS, PQR, WPQ는 단순한 문서가 아니라, 전체 용접 공정의 기술적 기준과 품질 보증 체계를 형성합니다. 각 문서의 정확한 이해는 시공사의 품질 관리 능력을 보여주는 지표이기도 하며, 특히 해외 프로젝트나 대형 EPC 공사에서는 감리단의 주요 감사 항목으로 자주 등장합니다. 용접 실패는 막대한 비용과 공정 지연을 유발할 수 있으므로, WPS 작성 시 PQR을 통한 기술 검증, 그리고 WPQ를 통한 용접사 자격 확보까지 세 단계가 모두 철저히 진행되어야 합니다. 앞으로의 글에서는 실제 WPS 작성 예시, PQR 시험 절차, WPQ 시험 요건 등을 더 깊이 있게 다뤄볼 예정입니다.